Il 17 aprile del 1996 a Eldorado dos Carajas (nel sud del Brasile), l’esercito Brasiliano intervenne su ordine delle autorità di Stato per sgomberare una manifestazione di contadini Sem Terra che stavano manifestando chiedendo l’esproprio di uno dei latifondi del territorio.
La Rete internazionale di Via Campesina, in occasione di questa ricorrenza e nei giorni successivi ed intorno, chiama i propri membri, gli alleati e i sostenitori a celebrare la Giornata Mondiale delle Lotte Contadine, proponendo, per ogni anno, temi e obiettivi unificanti.
Altragricoltura, fin dal suo atto di nascita, ha assunto il 17 aprile, come una delle tappe fondamentali del suo percorso di movimento.
Il 17 Aprile del 2001, per la prima volta in Italia, fu organizzata una larga e diffusa iniziativa che diede vita ad diffusa serie di eventi promossi da un appello congiunto (LA TERRA SENZA RECINTI) sottoscritto insieme da Gianni Fabbris (allora a nome dell’Associazione Michele Mancino che avrebbe promosso la nascita del Foro Contadino Altragricoltura), da Marco Calabria (per conto della rivista Carta dei Cantieri Sociali) e da Serena Romagnoli (del Comitato di appoggio in Italia al Movimento Sem Terra del Brasile)